沈長堂拿來一個青釉質地的小瓷瓶，往掌心倒出指蓋大小的透明藥膏，指腹沾了膏藥往她的脖子抹去。透明膏藥清清涼涼的，很是舒服。

阿殷換了個姿勢躺在他懷裏，慵懶地瞇瞇眼。

沈長堂說：“以前沒想過有朝一日會侍候別人……”

她說：“沈侯爺屈尊降貴，阿殷感激涕零。”話是這麽說，面上是半點感激的表情都沒有，還是以往那般，瞇著眼微微笑，仿佛是再自然不過的事情。

沈長堂喜歡現在兩個人的相處。

即便她被他寵得有點嬌慣了，可他心底樂意。他說：“塗一晚，明早就能消。”阿殷眼睛睜大，說：“我就說你是故意的。”

沈長堂理直氣壯地道：“故意又如何？”

阿殷似乎也找不出反駁的理由，又瞇起眼享受起沈侯爺的侍候。似是想到什麽，她忽然問：“方才是你的母親？”

脖子上的手指微微一僵。

阿殷隨即道：“我就是問問而已，你不告訴我也沒有關系。”

沈長堂道：“有關系，待你嫁入侯府，她也是你母親。”脖子上的動作變得緩慢，透明膏藥帶來的清涼讓阿殷愈發精神，她想坐起來，與他面對面地談。不過剛動了下，右肩被輕輕一壓，他低聲道：“別動，沒抹完。”

阿殷只好作罷。

他說：“我打小就身患怪疾，母親待我時好時壞，每逢與父親吵鬧必定拿我出氣。鞭打人洩欲，大抵是從母親身上學來。”

阿殷楞住了。

她不敢想象以沈長堂的身世，含著金湯匙出生的永平貴子，居然還會有這樣的遭遇。

她問：“你父親知道嗎？”

沈長堂淡道：“知道。”

打有記憶以來，他便極少見到父親。即便是見著了，父親也從不會對他笑，更別提天倫之樂。他那時以為天下間的父親都是如此，直到後來長檀出生了，偶爾從宮裏回府，經過二房的院落，他才能聽到父親鮮少的笑聲。

沈長堂的語氣沒有絲毫起伏，聽得阿殷很是心疼，纖細的手掌悄悄爬上他的手腕，緩緩滑下，扣住了他的五指。他聲音裏稍微有了一絲暖意：“我雖有怪疾，但先帝相中我的才華，倒是比我父親還要疼惜我。是先帝與當今聖上，我才能有今日。”

阿殷松了下五指，隨即又被他抓住，反扣在他的掌心裏。

他說：“阿殷。”

她打斷他的話，問：“我聽聞沈夫人當年是名動永平的第一美人，你父親也是好不容易才抱得美人歸。你是家中嫡長子，為何你爹娘要如此待你？”

這個問題，沈長堂自然想過千萬遍，可也沒想通究竟原因是什麽。

他自嘲一笑，道：“約摸是因為我的怪疾吧，爹娘小時候便視為不詳。”

阿殷覺得奇怪極了。

她在恭城被迫念沈夫人的信箋時，那會以為遠在永平的貴婦人心念孩兒，日日盼著兒子歸家，如同一個世間尋常的慈母。與現在沈長堂口中的沈夫人截然不同。

仿佛看出阿殷內心的疑問，沈長堂又道：“母親開始改變是在我被冊封穆陽侯的時候，那時她像是變了個人，不覆以前的冷漠與暴躁。”

阿殷問：“蘇將軍可是不再受到皇帝寵信了？”

沈長堂眼裏忽然有了笑意，他道：“反應很快。”

阿殷掰著他的手指頭，說：“不是反應快，而是感同身受。你我皆有一樣的際遇，我在恭城逐漸有了錢財時，母親也像是變了個人，原因沒有其他，她不能依靠父親，而我弟弟在外經商，浩哥兒年紀又尚小，她當時才意識到目前能依靠的人只剩下我了。”

“你猜得沒錯，當時我母親的娘家開始沒落，她只剩我這個依靠。”

可是人的感情不是說來就來的，即便血濃於水，可過去所受的疼痛與傷害也並非一朝一夕就能忘記。沈長堂想了想，他為何會相中殷氏？除去最初因怪疾而產生的沖動，大抵還有相似的遭遇。

所以最初才對她比常人有更多的容忍，也才會慢慢發現她的美好。

阿殷說：“沈侯爺，你看我們像不像天生一對？”

內心的傷感登時消失得無影無蹤，沈長堂道：“在怪疾上而言，確實是，唯獨你的唇，你的舌，能解我怪疾之苦。”

阿殷嗔他一眼。

“好好說話，別總有機會就開始耍嘴皮子！”

沈侯爺決定改過自新，以身體行動表示。

最後是阿殷回到自家宅邸時，已是後半夜，由沈長堂送回去的。嗯，被吻得全身發軟且無力。每每沈長堂一碰她她的身體必定極快妥協。

或許這是另外一種天生一對的解釋？

阿殷也沒機會在別的男人身上嘗試，不過她也不在意，現在已經走到這裏了，她也沒想過找其他人。沈長堂離開時，跟阿殷說下回過來的時候可以不必這般偷偷摸摸。

阿殷聞言，頓時醒悟，方知自己今日在穆陽侯院落裏鬼鬼祟祟的模樣被他的暗衛看了去，難怪她如進自家後院那般輕松。

沈長堂離開後，阿殷半夜睡不著。

不過這已成了她的習慣，她也沒有多在意，躺在榻上，揉著發脹的胸脯，想著事情。

來了永平已有數月，一切都在計劃之中。

她對目前的現狀還算滿意，但不滿足。

一想起宮裏的那位九五之尊，阿殷就頭疼，又不由暗暗警示自己，萬萬不能掉以輕心。想著想著，那一處柔軟越來越疼，阿殷低頭望了眼。

短短兩年，從一馬平川到波濤洶湧，滋味很是微妙。

她暗想，還是少親點好了，再這麽長下去，飽了沈侯爺的眼福，倒是苦了自己。

阿殷幾乎是一夜未眠，疼到了天亮。

她喚侍婢打水進來時，屋外響起了匆匆腳步聲，緊接著是範好核的聲音——“大姑娘，清輝樓出事了。”阿殷面色微變，道：“何事？”

範好核慌亂的心在見到阿殷的這一刻徹底平靜下來。

他道：“月茗縣主的幾位兄長今日一大早氣勢洶洶帶人過來，把所有人客人都趕跑了，非說要大姑娘過來。說是我們那兒的吃食不幹凈，害了月茗縣主生病。然後沒多久，陸續有七八個人過來，都說那一日在我們茶肆吃了不幹凈的東西，好幾個現在臥榻不起。”

微微一頓，範好核又道：“大姑娘，我已先讓人安撫除了月茗縣主之外的客人。”

阿殷道：“你做得不錯。”她微微擰了眉。範好核請示道：“大姑娘，現在我們該如何做？月茗縣主那邊著實棘手，說是回去當夜便高燒不止，又拉又吐，請了宮裏的禦醫才說是吃錯東西了，偏偏那一日月茗縣主從早到晚都在我們的茶肆裏。”

阿殷覺得好笑極了。

她知道月茗縣主會有動作，只是沒想到會做出損人不利己的事情來。

範好核見到阿殷露出笑容，道：“大姑娘可是有辦法了？”

阿殷問：“宮裏的禦醫瞧過我們清輝樓的吃食了？沒找出問題是嗎？偏偏月茗縣主就一口咬定是我們清輝樓的吃食出問題了？”

“大姑娘猜得沒錯。”

阿殷揉揉眉心，真覺得有些厭煩了。

別人來找茬，她願意對付，可這種能稱之為愚蠢的茬，一點手段都沒有，根本不值得她花心思應對。她道：“遣人去穆陽候府告訴沈侯爺，他表妹的事情自己解決。”

範好核應聲，轉身離去時，阿殷忽然又道：“且慢。”

“大姑娘還有什麽吩咐？”他問。

阿殷沈吟著，呢喃道：“這事應該能利用利用。”

範好核問：“那還要找侯爺嗎？”

“要，跟穆陽侯說一聲，此事別插手。”說著，她又問：“如今我們清輝樓的核雕技者有幾人了？”

範好核說道：“已經通過考核的，有六十三人，尚在考核中的有一百零三人。不過因為今日月茗縣主兄長帶了人過來，已有一小半人離開。”

“離開了的不值得挽留，由他們去。過一會，你將所有核雕技者帶來宅邸。至於清輝樓，那七八個客人定是被月茗縣主收買了，你去個個擊破，不必讓他們承認自己被收買，只要別再搗亂便可，關鍵時可以與他們說說在我們宅邸前搗亂的那一名核雕技者的下場。”

範好核問：“月茗縣主的幾位兄長呢？”

阿殷道：“先不理，此事理應由官府處理。等到他們報了官，官府上門了我再過去。”

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